Le « pénis de titan » en fleur

Impudique nature

Publié le 28/04/2011

Article réservé aux abonnés

Un Priape végétal et puant
Crédit photo : AFP

L’ARUM TITAN, encore appelé amorphophallus titanum ou, plus prosaïquement, « pénis de titan », est sans aucun doute référencé dans le célèbre « Guiness book des records ». Il faut dire que cette plante tropicale fait exploser tous les standards connus de dame Nature. Se dressant de toute sa hauteur - de 1,5 à 3 mètres -, au cœur de la forêt de Sumatra, le « pénis de titan » multiplie les excentricités. Événement rare, les visiteurs du jardin botanique de Bâle en Suisse ont ainsi eu la chance de voir fleurir le spécimen chouchouté depuis plusieurs années. La fleur qui a éclos se compose d’un pistil de deux mètres de long, et d’une couronne de couleur violet pourpre. Outre son gigantisme, la fleur se fait aussi remarquer par son odeur caractéristique de charogne, destinée - pardon pour cette vision un peu finaliste - à attirer les insectes pollinisateurs. Et comme si cela ne suffisait pas pour assurer la survie de l’espèce, l’impudique inflorescence élève la température de son pistil de 9 °C ! À savoir enfin, cette floraison exceptionnelle et tardive n’a lieu que lorsque le tubercule de la plante atteint le poids de vingt kilos. Il aura ainsi fallu attendre 17 ans pour que le spécimen soigné par les jardiniers helvètes atteigne cette spectaculaire puberté.

› D.D.