Le gène du carotène

Quoi d'neuf, Docteur ?

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Publié le 09/06/2016

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carotte
Crédit photo : MARK SYKES/SPL/PHANIE

Ce n'est pas à proprement parler le gène de la carotte qui a été identifié, mais plutôt celui qui donne sa couleur orange au légume-racine. Des chercheurs américains de l'université du Wisconsin ont récemment « bouclé » le séquençage complet du génome de la carotte, ce qui leur a permis de débusquer, entre autres gènes, celui responsable de l'accumulation de carotène. Le pigment orange, excellent antioxydant, est converti par le foie en vitamine A. Or la carence en vitamine A est un réel problème de santé au niveau mondial. La découverte des chercheurs va ainsi permettre de développer de nouvelles variétés de fruits et légumes dont la valeur nutritive sera améliorée. En pratique, les agronomes vérifient la présence du gène du pigment orange dans les carottes tout au long des générations de plants. Une technique qui permet d'accélérer la sélection classique et de choisir les « bons descendants » sans recourir aux OGM, vecteurs de polémiques. Nul doute que ces carottes sélectionnées rendraient aimables même les plus irascibles écologistes…

D. D.