Une étude publiée dans le « Journal of Experimental Medicine » montre que le virus du Zika pourrait devenir une arme contre le glioblastome, un cancer agressif du cerveau.
« Nous avons montré que le virus du Zika pouvait détruire les cellules du glioblastome qui sont résistantes aux thérapies actuelles et rendent ce cancer aussi agressif », explique le Dr Michael Diamond, professeur de médecine à l'université Washington à St. Louis (Missouri), qui a mené l'étude dont les conclusions sont publiées dans le « Journal of Experimental Medicine ». En pratique, les chercheurs ont injecté le Zika, ou un placebo d'eau salée, dans les tumeurs du cerveau induites de 33 souris. Deux semaines plus tard, les tumeurs étaient nettement réduites dans le groupe de rongeurs traités avec le virus par rapport à ceux ayant reçu le placebo. Et ces souris ont également survécu nettement plus longtemps que celles du groupe témoin, ont ajouté les chercheurs. L'efficacité du virus du Zika, transmis principalement par le moustique, s'explique par le fait qu'il attaque les cellules-souches du cerveau qui, le plus souvent, survivent aux traitements classiques ce qui explique la réapparition de la tumeur.
Avant que ce type de traitement puisse être testé cliniquement, le virus devra probablement être injecté directement dans la zone de la tumeur après son ablation.
Après l'ablation chirurgicale de la tumeur, lorsque celle-ci est possible, la chimiothérapie et la radiothérapie sont les traitements actuels du glioblastome. Cette tumeur cérébrale est fatale pour la plupart des malades dans les deux ans suivant le diagnostic.
Avec l'AFP
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