Tout connaître du cerveau humain : voilà une vaste entreprise. Ce beau livre, abondamment illustré et très pédagogique, retrace la fascinante odyssée de notre machine à intelligence, depuis la préhistoire jusqu’aux progrès récents des neurosciences. L’auteur, Jean-Pierre Rossi, professeur honoraire de psychologie cognitive, nous embarque dans l’Antiquité, au cœur des premières trépanations, au Moyen Âge et à la Renaissance auprès de la théorie ventriculaire et des observations du système nerveux. On croise Imhotep, Hippocrate, Galien, Léonard de Vinci, Descartes ou l’Anglais Thomas Willis, inventeur du terme « neurologie ». Et s’esquissent les complexes circonvolutions du cortex. L’anatomie sert la psychanalyse et l’infiniment petit dévoile neurones et synapses grâce à la biochimie et à l’imagerie cérébrale. Si le XXe siècle a questionné les comportements, les recherches du XXIe siècle arriveront-elles à relever les défis des maladies dégénératives ? Quelles sont les promesses futures de notre cerveau, écrin secret de nos émotions, à l’heure où l’intelligence artificielle tente de les modéliser ?
« La belle histoire du cerveau » de Jean-Pierre Rossi, De Boeck Supérieur, octobre 2020, 256 p., 29,90 €.