Bacillus thuringiensis (en abrégé Bt) est un bacille sporulé connu depuis 1901 retrouvé dans pratiquement tous les sols, l’eau, l’air et le feuillage des végétaux. Il se distingue par sa capacité à synthétiser des cristaux de protéines mortellement toxiques pour certains insectes.
Dans le milieu alcalin du tube digestif des insectes sensibles, ces cristaux se dissolvent entraînant la destruction des cellules intestinales de l’insecte et donc sa mort.
Les vertus entomotoxiques de cette bactérie ont suscité depuis longtemps un intérêt agricole et sylvicole, et, à la fin du XXe siècle dans le cadre du développement de l’agriculture biologique ; Bt est l’insecticide actuellement le plus utilisée au monde dans cette dernière.
La découverte en 1976 de la variété israelensis (Bti) a ouvert sur de nouvelles applications grâce à son action larvicide sur les moustiques.
En pratique, le Bti est pulvérisé directement sur l’eau où se trouvent des larves de moustiques.
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