CONTRAIREMENT à ce qu’on a longtemps pensé, il semble possible de récupérer du champ visuel après un accident vasculaire cérébral (AVC). Une équipe d’ophtalmologues américains du Rochester Eye Institute vient en effet de tester une méthode de rééducation visuelle, sur le modèle de ce qui est proposé pour les déficits moteurs et l’aphasie post-AVC. Il s’agit d’exercices visuels sur écran d’ordinateurs, à faire quinze à vingt minutes une à deux fois par jour pendant plusieurs mois. Les résultats des patients ayant suivi le programme en entier, soit 5 des 7 participants, sont encourageants.
Le Dr Krystel Huxlin et ses collègues ont inclus sept patients âgés de 30 à 80 ans présentant des troubles visuels suite à un AVC survenu moins de quatre ans auparavant. L’amaurose était équivalente à la perte de 25 à 50 % du champ visuel normal. Tous présentaient une atteinte du cortex visuel primaire, ou V1. Le cortex V1 distribue les messages visuels à une douzaine de zones cérébrales, qui sont en charge de leur donner du sens. Les chercheurs ont ainsi misé sur la plasticité cérébrale et le fait qu’il était possible de recruter d’autres régions du cerveau que celles ischémiées pour traiter ces informations visuelles. Les exercices de rééducation consistaient à fixer le regard au milieu de l’écran, tandis que régulièrement un nuage de petits points se déplaçait de gauche à droite, y compris dans le champ visuel « aveugle ». Au fur et à mesure, il est apparu que le cerveau faisait appel à la région temporale médiane, surstimulée pour la perception du mouvement, pour « voir » de nouveau la zone aveugle.
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