Le Botox à l’essai dans les douleurs neuropathiques

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Publié le 11/04/2016

Crédit photo : Phanie

Entre 1,5 et 3 millions de Français souffrent de douleurs neuropathiques rebelles aux antalgiques classiques. Les traitements à disposition sont limités (antidépresseurs, anticonvulsivants, neurostimulation, acupuncture, solutions chirurgicales) et pas toujours efficaces. D’où les grands espoirs actuellement fondés sur le… Botox. Selon une étude, parue dans « The Lancet Neurology » et menée par des chercheurs français de l’INSERM, des injections sous-cutanées de toxine botulique de type A répétées toutes les douze semaines apportent un soulagement. Les 152 patients inclus dans l’étude ont poursuivi leur traitement habituel. Après 24 semaines de suivi, sur une échelle de 0 à 10, l’évaluation de la douleur passait en moyenne de 6,5 à 4,6 dans le groupe Botox, contre 6,4 à 5,8 dans le groupe placebo. Les personnes ayant répondu significativement à la première séance d’injection étaient davantage soulagées après la seconde. L’étude a également permis de « cerner le profil des patients pour lesquels proposer le traitement », souligne Nadine Attal, responsable de l’étude. L’efficacité du Botox est d’autant plus élevée que les patients présentent une sensibilité à la chaleur au niveau de la zone concernée et une douleur provoquée par contact ou effleurement simple (allodynie). Les patients inclus présentaient tous une douleur limitée à une zone précise, compatible avec les doses maximales utilisables de toxine botulique. « Reste que le Botox n’a pas d’autorisation de mise sur le marché dans les douleurs neuropathiques, et que ce traitement ne pourra être proposé qu’en cas d’échec des traitements conventionnels car les injections doivent être réalisées à l’hôpital et sont souvent douloureuses », note l’auteur de l’étude. La toxine botulique est connue pour son usage en médecine esthétique mais elle en a bien d’autres : dystonie, spasticité localisée, vessies neurologiques…