Le rouge de la cochenille

Publié le 19/02/2009

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Michel-Ange en utilisait pour ses peintures et ses fresques. L'armée britannique pour les uniformes de ses soldats. Le rouge cochenille est le colorant des pastilles Drill originelles. Sa couleur foncée et éclatante, tirant sur le violet, se rapproche du pourpre. La poudre de carmin est obtenue à partir des cochenilles (Dactylopius coccus), ces insectes qui parasitent les figuiers de Barbarie. La production provient essentiellement du désert péruvien. Les insectes, cueillis à la main, sont séchés au soleil, avant d'être ébouillantés, pour donner un précipité rouge. Ce colorant est utilisé en alimentation, en confiserie, et aussi pour la fabrication de médicaments et de cosmétiques.