Des moustiques vaccinés pour lutter contre la dengue

Sur les ailes des anges

Par

Publié le 16/10/2014

Article réservé aux abonnés

Les moustiques du bien investissent les favelas de Rio
Crédit photo : AFP

COMME les anges du bien contre ceux du mal, une escadrille de moustiques vaccinés fond depuis quelques semaines sur les favelas de Tubiacanga (Rio de Janeiro) pour en extirper la maladie. Cette curieuse mission aérienne mérite bien quelques explications. Des biologistes de la Fondation Oswaldo Cruz à Fiocruz (Brésil) ont en effet inoculé en laboratoire à quelques milliers de moustiques la bactérie Wolbachia. Un germe qui agit comme un vaccin en empêchant que le virus de la dengue, présent dans les moustiques sauvages, se développe dans l’organisme d’Ædes ægypti, vecteur de la maladie. En relâchant ces « moustiques du bien », les chercheurs espèrent que ces derniers iront féconder les moustiques sauvages dont la progéniture ne transmettra alors plus la dengue. Toutes les semaines, durant trois mois, les lâchers de plusieurs milliers de moustiques auront lieu. Si la dengue finit par disparaître sous l’effet de ce vaccin vivant et volant, pas sûr en revanche que les habitants de Tubiacanga apprécient les piqûres irritantes et répétées de ces populations sans cesse renouvelées de vaccinateurs ailés…

D.D.