VOILA qui devrait réveiller vos souvenirs de cours de parasitologie. La mésaventure médicale survenue à cet Américain de l’Iowa renvoie en effet au cauchemar quotidien de milliers de personnes souffrant d’onchocercose ou de Loa Loa.
En décembre 2009, quand John Matthews commence à percevoir des taches sombres dans son œil gauche, il est loin de penser que ces éclipses visuelles sont causées par la libre déambulation d’un petit ver intra-oculaire. Consultations à répétition, examens oculaires, fonds d’œil, à force de chercher, l’intrus vient tout juste de révéler sa silhouette sinueuse au regard ébahi des spécialistes. Expulser l’indésirable nématode ? Il y a urgence ; mais le challenge revient un peu à retirer une poussière à l’intérieur d’une bulle de savon sans la casser… Curieusement, les hypothèses diagnostiques n’évoquent pas les filaires tropicales mais plutôt l’ankylostome (un ver intestinal) ou même l’ascaris… Pour lui « tirer les vers de l’œil » les médecins ont finalement choisi de dégainer le laser. « Pendant l’opération, je pouvais voir le ver bouger pour tenter d’échapper au rayon mortel », a rapporté le patient. Quant au ver, assassiné dans sa « prison de verre », l’histoire ne dit pas si, au moment du trépas, il récita des vers…
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Françoise Amouroux
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