ELLE S’APPELLE Elfe, mais n’a rien à voir avec une quelconque légende celte. L’Étude Longitudinale Française depuis l’Enfance est un projet bien réel, mené de concert par plus de 60 équipes de chercheurs de disciplines différentes. L’objectif de cette vaste enquête pilotée par l’INED (1) et l’INSERM (2), en partenariat avec l’EFS (3) : tout connaître sur les facteurs affectant la santé et le bien-être de notre population, de la vie intra-utérine à l’âge de vingt ans. En pratique, pas moins de 20 000 enfants nés en 2011 seront observés de près pendant deux décennies. Les premiers bébés participants ont été recrutés dans les maternités au début du mois d’avril. Les prochains candidats sont, eux, encore dans le ventre de leur maman, la deuxième vague de sélection intervenant à la fin du mois. « Grâce au suivi des enfants sur une longue période, Elfe apportera des réponses à un très grand nombre de questions sur la santé, le développement, l’éducation et la socialisation des enfants de tous milieux sociaux, détaillent les instigateurs de l’étude. Il s’agira par exemple de connaître les comportements alimentaires, les inégalités sociales de santé, l’exposition à divers polluants de l’environnement, aux médias et aux nouvelles technologies. » Tout, nous serons tout sur nos bambins. De l’âge auquel il faut diversifier l’alimentation, des facteurs familiaux, économiques et socioculturels qui conditionnent la réussite scolaire, en passant par l’influence de l’usage de l’informatique sur le développement physique et intellectuel. Autre originalité de l’étude : la participation des papas, dont le rôle et l’implication dans la sphère familiale a fortement évolué ces dernières décennies, observent les chercheurs.
On vibre d’impatience à connaître les conclusions de cette ambitieuse étude. Mais vingt ans, c’est long. Que l’on se rassure, les premiers résultats seront dévoilés bien avant 2031, tels ceux portant sur les conséquences des « variations de poids de la maman avant la grossesse sur la croissance du fœtus ». L’étude est pleine de promesses. Et l’on ne peut avoir qu’un seul souhait : que le succès de Elfe soit total. C’est l’essence même de la recherche.
(2) Institut national de la santé et de la recherche médicale.
(3) Établissement français du sang.
Pharmaco pratique
Accompagner la patiente souffrant d’endométriose
3 questions à…
Françoise Amouroux
Cas de comptoir
Les allergies aux pollens
Pharmaco pratique
Les traitements de la sclérose en plaques