Comprendre la fatigue

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Publié le 12/03/2015

Peu de données sont disponibles pour estimer la fréquence de la fatigue dans la population générale. Cependant, la fatigue est une plainte fréquemment décrite en consultation médicale ou à l’officine. Ce symptôme peut être observé dans de nombreuses situations et il est nécessaire d’en identifier la cause afin de cibler la démarche thérapeutique adéquate.

La fatigue peut apparaître en cas de perturbation ou de bouleversement du mode de vie. Il peut s’agir d’un événement auquel le patient doit faire face (arrivée d’un enfant, déménagement.), d’une situation de surmenage (excès de travail, examen scolaire), des conséquences de troubles du sommeil. Elle correspond alors à un signal d’alerte, indiquant que l’organisme ne peut pas supporter davantage de sollicitation. Le repos est nécessaire et généralement bénéfique.

La fatigue est également un symptôme accompagnant de nombreuses pathologies. Elle peut d’ailleurs révéler une maladie telle que l’anémie, la dépression, des maladies cardiovasculaires (insuffisance cardiaque), l’hypothyroïdie ou l’apnée du sommeil. Elle est également rapportée comme effet secondaire suite à de nombreuses maladies infectieuses comme la grippe ou les hépatites, ou en suite de cancers.

Enfin, la fatigue est un effet indésirable fréquemment observé avec certains traitements médicamenteux comme les traitements antihypertenseurs, les interférons, les benzodiazépines, les antihistaminiques H1 ou les antalgiques opiacés. Le pharmacien doit être vigilant en cas de fatigue chez un patient recevant un traitement à risque de toxicité hématologique ou hépatique.