États-Unis : un premier cas de transmission sexuelle du Zika par une femme

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Publié le 18/07/2016

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Crédit photo : SPL/PHANIE

Si l’on a découvert que le virus Zika pouvait se transmettre d’un homme à une femme lors d’une relation sexuelle, l’inverse n’avait pas encore été observé. C’est désormais chose faite : à New York, les autorités sanitaires ont signalé un premier cas d'une femme ayant transmis le virus Zika à un homme, lors d'une seule relation sexuelle vaginale non protégée.

« C'est un événement important, mais pas totalement inattendu », commente le Dr Jay Varma, commissaire adjoint du département de Santé de la ville de New York. « De nombreux éléments biologiques indiquaient que cela pouvait se produire », souligne-t-il en ajoutant que « ce cas mérite attention, mais il faut garder à l'esprit que ce virus se transmet surtout par la piqûre d'un moustique ».

La jeune femme, âgée d'une vingtaine d'années et qui n'était pas enceinte, a indiqué avoir eu un seul rapport vaginal non protégé avec un homme, le jour de son retour d'un voyage dans une zone où l'infection par le Zika est active, ont expliqué les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), sans indiquer où elle a été infectée. Le lendemain, elle avait de la fièvre, une fatigue, un rash cutané, des myalgies, des arthralgies et un gonflement des mains et des pieds accompagnés d'un engourdissement des membres. Une analyse de sang a montré qu'elle était infectée par le Zika.

Sept jours après la relation sexuelle, son partenaire a développé des symptômes du même type et les analyses biologiques ont montré qu'il était lui aussi infecté par Zika. Pourtant, l'homme a déclaré qu'il n'avait pas voyagé en dehors des États-Unis pendant les douze derniers mois. Selon les CDC, sa contamination via sa partenaire sexuelle ne fait donc pas de doute. Une contamination qui s'est produite sans doute par contact avec les sécrétions vaginales ou avec de faibles quantités de sang, la jeune femme étant en début de période menstruelle lors de la relation.

Pour Jay Varma, « ce nouveau mode de contamination ne devrait pas avoir de conséquences majeures en termes de santé publique, à moins que l'homme infecté n'ait des relations sexuelles non protégées avec d'autres femmes ». Rappelons en effet que le principal sujet d'inquiétude concerne les femmes enceintes, qui essayent de procréer ou qui sont en âge de le faire et ont des rapports sexuels non protégés.